科學家鑒別出能有效維持造血干細胞功能的關鍵蛋白分子

血液在為人體運輸氧氣和激素上扮演著關鍵角色，血液中含有多種類型的血細胞，比如紅細胞、中性白細胞和淋巴細胞等，這些細胞都是由造血干細胞（HSCs）分化而成，造血干細胞擁有多潛能和自我更新的特性，即其能夠分化成為任何有功能的血細胞，同時其在不進行分化時還能自我繁殖。

近日，一項刊登在國際雜志Cell Reports上的研究報告中，來自日本大阪大學的科學家們通過研究發現了一種名為SATB1的特殊分子在造血干細胞分化成為淋巴細胞譜系上扮演著關鍵角色，SATB1，即富含AT的序列結合蛋白1（AT-rich Sequence Binding Protein 1），其是細胞核廣泛的染色質組織者。

文章中，研究人員通過對遺傳工程化細胞和小鼠胚胎進行研究得到了上述結果，然而研究人員并未闡明成年人機體中這些生物學過程發生的分子機制，此外，研究者也并不清楚淋巴細胞譜系開始發生分化的機制和方式。研究者指出，SATB1的表達主要涉及造血干細胞自我更新能力的差異和其分化為淋巴細胞譜系的差異。

研究人員通過遺傳工程操作制造出了造血細胞中SATB1缺失的小鼠以及報道小鼠，所謂報道小鼠，就是在內源性SATB1啟動子的控制下能夠表達紅色熒光蛋白的小鼠，隨后研究人員對小鼠進行研究證實了，SATB1能夠幫助有效維持成年小鼠機體中造血干細胞的功能。研究者指出，SATB1的高表達和低表達在造血干細胞中均存在，而且造血干細胞自我更新期間SATB1的表達量也能夠發生改變，此外，SATB1的高水平表達也能夠促進造血干細胞擁有較強的淋巴細胞分化能力。

研究者Yukiko Doi指出，我們通過開發遺傳工程化小鼠并對其分析，結果觀察到了成年小鼠機體中造血干細胞分化成為淋巴細胞譜系的早期現象，后期研究人員希望能夠進行更為深入的研究來理解造血干細胞分化成為淋巴細胞譜系的分子機制；這或為后期他們開發治療多種疾病的新型療法提供了新的思路和希望，比如感染性疾病和機體造血系統障礙等。