以一種能擴張血管的蛋白質為靶心來治療心臟病

心臟病學家經常使用一種名為“血流介導的擴張”(FMD)的測試來檢測血流異常，這可能是高血壓和動脈粥樣硬化等疾病的早期預警信號。但是，識別那些負責阻礙或促進血液流動的分子是具有挑戰性的。

現在加利福尼亞州拉霍亞斯克里普斯研究所的科學家已經指出了一種蛋白質，它可以感應血流并促使稱為小動脈的微小血管擴張。 他們相信這種名為GPR68的蛋白質可能成為藥物開發的寶貴目標。 他們在“細胞”期刊中描述了這一發現。

由斯克里普斯教授Ardem Patapoutian博士領導的團隊首先建立了模擬血流的機器。根據新聞稿，該機器將液體移動到板上的細胞上，模擬血液對體內細胞施加壓力的方式。

研究人員使用的細胞系具有與懷疑會影響壓力感應的蛋白質過表達相關的基因突變。通過系統敲除不同的基因，然后觀察細胞如何響應機器產生的湍流，他們降落在GPR68上。

保持小動脈的健康功能很重要，因為當它們不能擴張時，血壓會升高或血管堵塞。 Patapoutian在聲明中說：“在模型生物體中，[GPR68]對于感知血流和血管系統的正常功能是必不可少的。

根據疾病控制中心的數據，心血管疾病是美國死亡的主要原因，每4例死亡就占1例。尋找治療方法的靈感來源于杜克工程師從干細胞制造的功能完善的跳動心臟貼片到多倫多大學創建的小型可注射心臟貼片。

今年1月，一組西班牙研究人員發表了一項證據表明，巨型蛋白質titin在調節心肌細胞收縮能力方面起著關鍵作用。

Scripps團隊的下一步是進一步研究GPR68如何影響各種心血管疾病。 “我們還在探索使用小分子來調節GPR68功能的可能性，因為這樣的分子可能對臨床有益，”Patapoutian說。