利用實驗室培養的微型腫瘤有望實現癌癥個性化治療

根據一項新的研究，來自英國癌癥研究院（Institute of Cancer Research）等研究機構的研究人員報道，利用在實驗室培養的源自患者的“微型腫瘤（'mini tumour）”測試癌癥藥物有可能幫助醫生們對患者開展個性化治療。這項研究是在腸癌、胃癌和消化系統的其他癌癥中開展的。相關研究結果發表在2018年2月23日的Science期刊上，論文標題為“Patient-derived organoids model treatment response of metastatic gastrointestinal cancers”。

這些研究人員利用一系列藥物處理這些源自患者的微型腫瘤。他們隨后將這種處理效果與成功地在這些患者中進行治療取得的效果進行比較。在將近90%的病例中，這種方法會發現有機會讓患者的腫瘤縮小的藥物。

在患者中不起作用的藥物也不會對這些微型腫瘤產生影響。這提示著它們可能有助于預測藥物在什么情形下不起作用。

這項研究的結果并不會改變患者的治療方式。但是這種方法有可能在未來用于輔助治療選擇。

論文通信作者、英國癌癥研究院的Nicola Valeri博士說，這種技術需要在更大的臨床試驗中進行測試，但是它“有潛力協助提供真正的個性化治療。”

什么是“微型腫瘤”？

微型腫瘤，也被稱作類器官（organoid），是在實驗室中培養成的癌細胞微球。

它們能夠由組織樣品（活組織樣本）培養出。科學家們獲得來自腫瘤的細胞，將它們放置在凝膠中，在那里，它們自由地生長，形成三維癌細胞球。

這些研究人員認為以這種方式培養癌細胞能夠更好地反映它們在體內的行為。

這項研究證實什么？

這些研究人員利用來自71名患者晚期腸癌、胃癌或膽管癌患者的活組織樣本培養出微型腫瘤，其中這些患者的癌癥已經擴散到人體的其他部位。他們在這些微型腫瘤上測試了55種癌癥藥物，從而允許他們將這些測試結果與每名患者對接受的藥物治療作出的反應進行比較。

微型腫瘤要比尋找癌細胞DNA中的基因缺陷（突變）更加有效地預測藥物在什么情形下是有效的。

并不局限于腸癌

這項研究著重關注胃癌和腸癌，但是Valeri說，“這種技術可應用于各種癌癥類型”。人們已培養出各種不同癌癥（包括肝癌、胰腺癌和食管癌）的類器官。

英國韋爾科姆基金會桑格研究所癌癥基因組學與細胞生物學專家Mathew Garnett博士說，這項研究突出了利用患者樣本培養出的類器官的預測能力。

他說，“利用這種方法指導個性化患者治療是這項研究的一個令人興奮的意義，而且類似的方法已被成功地用于血液癌癥。”

“我們如今需要理解的是如何在符合臨床決策和治療的時間范圍內做到這一點。”

用于藥物發現的類器官

除了有潛力用于個性化治療外，類器官還可以在藥物開發中發揮著重要的作用。

英國癌癥研究院首席執行官Paul Workman教授說，“如何更好地模擬腫瘤對治療作出的反應可能有助于加速藥物發現，甚至減少對動物實驗的依賴。”