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多巴胺使人類從猿猴中脫穎而出2018-01-31 11:05來源:生物360
人類擁有獨特的社交技巧,這使我們有別于其它動物。如今,新研究表明,這可能是由于人類大腦分泌的多巴胺更多。多巴胺是一種神經遞質,將大腦的獎賞機制和情緒、記憶、運動聯系在一起。科學家推測,在演化過程中,多巴胺提高了人類的友好度、降低了人類的攻擊性。 雖然人類和動物皆會分泌多巴胺,但研究人員對比了人類和猿猴等靈長類動物的大腦組織樣本,發現人類的多巴胺水平遠遠高于其它動物。在演化過程中,也許正是多巴胺使人類站了起來。
相較于近親動物,人類的人口數量取得了巨大的成功,這離不開先進的社會屬性,如語言、共情心、利他心。然而,解釋人類社交行為的演化過程卻一直很困難。人類學家認為,人類之所以能夠直立行走、制造工具、形成先進文明,一定是由于大腦產生了某些重要的差異。一直以來,科學家致力于探索人類和其它靈長類動物的大腦差異。如今,越來越多研究將重點放在神經化學上。
這回,研究人員收集了人類、卷尾猴、豚尾猴、東非狒狒、大猩猩、黑猩猩的大腦組織樣本,一共 38 份。所有大腦樣本的主人皆為自然死亡。接下來,研究人員重點分析紋狀體,該區域負責傳輸和運動、學習、社交行為等有關的神經信息。他們通過化學物質染色法,檢驗多巴胺、血清素、神經肽 Y 的濃度水平。
上述神經遞質皆與社交行為、合作能力有關。人類和猿猴皆擁有較高水平的血清素和神經肽 Y。然而,只有人類擁有極大量的多巴胺,也只有人類擁有較少的乙酰膽堿——乙酰膽堿和地盤行為有關。
去年,這群研究人員發現,相較于黑猩猩,人類的 TH 基因的表達程度更高——該基因與分泌多巴胺有關。
多巴胺水平升高也許提高了早期人類的社會敏感性,使人們關心他人、限制性關系、減少群體間攻擊——這些皆有利于物種進步。科學家表示,在 7 至 9 百萬年前,人類和黑猩猩的大腦容積一樣大;但即便如此,紋狀體的化學物質濃度差異也會使兩者的性格、社會行為產生極大差異。神經化學的差異很可能是人類起源的根源,也是人類成功的原因。 下一篇: 為珍貴細胞尋求一款貼心血清
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