研究發現新的免疫防御機制！

來自瑞典林雪平大學的研究人員發現了一種對機體免疫系統發揮作用的過去未知的報警系統。白細胞中的線粒體會分泌一種DNA纖維網絡啟動這種報警。這項新研究發表在《美國科學院院刊》上，也許會加深人們對自身免疫疾病和癌癥的認識。

白細胞是人體免疫防御的主要組成部分。研究人員發現幾種白細胞會對類似于來自細菌和病毒DNA的DNA片段做出反應。這些白細胞會吐出一些由線粒體DNA（mtDNA)鏈組成的網狀物。所有細胞中都有線粒體，通常它負責將糖和脂肪分解成二氧化碳和水，從而為細胞提供能量。

線粒體釋放的這些網狀物會向周圍細胞釋放信號表明機體遭受了攻擊，并引起其他白細胞釋放信號物質——1型干擾素。這種物質可以幫助免疫系統對抗感染。過去的研究已經表明某些感染疾病以及手術創傷會導致血液中的mtDNA含量增加。

“我們發現免疫系統中的白細胞能夠在對細菌、病毒等外界物質做出反應的過程中釋放mtDNA到細胞外部。這項發現為我們進一步通過抑制mtDNA的釋放降低其引起的炎癥帶來了曙光，”林雪平大學臨床和實驗醫學科副教授Bj?rn Ingelsson說道，他與Emeritus Anders Rosén教授及其他研究人員一起完成了這項研究。

此前已經知道免疫系統中的白細胞（如中性粒細胞）會形成其他網狀物。這些細胞會釋放包含抗菌蛋白的陷阱。然而這種最新發現的mtDNA網絡與此前發現的網絡都不相同。研究人員發現這些mtDNA在數分鐘之內就可以被激活，這比中性粒細胞產生的網狀物更快。同時后者也缺乏mtDNA具有的信號功能。此外，mtDNA網絡在溶解之前會在血液中存在很長時間。

那么這是一個好過程么？免疫防疫是否會依賴這個過程清除外來入侵物呢？“免疫防御被激活當然是好事情了。但是請記住你不會同時擁有很多好東西。如果產生非正常的mtDNA，或者正常產生的mtDNA無法被正常清除，那么就可能發生不需要的炎癥，這也是我們想防止的副作用。”Bj?rn Ingelsson說道。

某些自身免疫疾病和癌癥組織中常見高水平的1型干擾素。研究人員認為對分泌的mtDNA進行定量并闡明其報警信號通路是可能的，這樣也許可以幫助更好地理解這些疾病。