脊椎損傷會影響心臟！

最近，加拿大英屬哥倫比亞大學的一項發表在Experimental Physiology期刊上的研究表明，脊髓損傷會影響心臟。

在脊髓受損傷后，心臟會經歷一些變化。這些變化會取決于脊髓損傷的程度，但脊髓中僅有一小部分（例如，少量的神經纖維）是維持心臟正常的功能所必需的。

該研究有很重要的臨床意義，因為脊髓損傷管理的主旨之一就是減少初次創傷之后的其它傷害。這種在初次損傷之后的惡化在術語上叫"繼發損傷"，是由復雜的細胞進程驅動的，并最終導致損傷的規模擴大，從而傷害到更多的神經纖維。這些發現表明，如果能在脊髓損傷后保護住更多的神經纖維（比如通過減少繼發損傷的程度），就能改善心臟功能。這一結論十分重要，因為受到脊髓損傷的個體患心臟病的風險要比沒有脊髓損傷的個體高出很多。

研究人員在臨床相關嚙齒動物模型中比較了兩種不同嚴重程度的脊髓損傷。研究人員使用這一動物模型，是因為它能方便研究人員小心地控制脊髓損傷的量，并最后評估心臟功能，同時檢驗心臟細胞如何變化。能夠在脊髓損傷后檢查心臟功能的潛在機制的研究在人類中是不可行的，但該研究通過在動物模型上模擬人類發生的損傷，其結論能更容易轉移到人類身上。